L'huile essentielle de Menthe poivrée

Découvrez l'immense potentialité de la menthe poivrée, une huile essentielle aux pouvoirs incontestable.

Alliant force et douceur, elle a non seulement un gout unique, mais également le pouvoir de guérison pour bien des tracas !

La Menthe poivrée (Mentha × piperita), aussi connue sous son nom anglais Peppermint, est une plante herbacée de la famille des Lamiacées. C'est une menthe issue d'une hybridation spontanée, hexaploïde, entre la menthe aquatique et la menthe verte (Mentha aquatica et Mentha spicata), cultivée en Angleterre à partir du XVIIe siècle.

Elle contient une plus forte concentration de menthol que les autres variétés de menthe, ce qui fait qu’elle est largement utilisée en cuisine ; on l'emploie également comme plante médicinale. Elle est utilisée sous différentes formes pour parfumer bonbons, glaces, dentifrices, salades, chewing-gums, confiseries et boissons alcoolisées. Elle a donné naissance à de nombreux cultivars, dont la menthe chocolat, la menthe citron ou encore la menthe bergamote.

Études sur l'homme
- Action sur le système gastro-intestinal : une étude portant sur 12 sujets a montré que 90 mg d'huile essentielle de menthe poivrée n'affectait pas significativement le temps de vidange gastrique mais provoquait une inhibition complète de la vidange de la vésicule biliaire. Le temps de transit dans l'intestin grêle était aussi significativement augmenté.

Plusieurs études ont montré qu'elle pouvait aussi soulager le syndrome de l'intestin irritable.

La revue Prescrire décrit l'usage possible de la menthe poivrée dans les troubles fonctionnels intestinaux ; l'infusion de la menthe poivrée qui contient de l'huile essentielle n'a pas d'effet indésirable connu.

L'effet spasmolytique de l'huile essentielle a été utilisé au cours des colonoscopies et des lavements barytés. L'huile réduit la fréquence des spasmes et le recours aux spasmolytiques par voie Intraveineuse.

Plusieurs études ont montré que les douleurs abdominales et épigastriques (dyspepsie) répondaient bien aux traitements à base de préparation combinant les feuilles de menthe poivrée, le Iberis amara, avec les graines de cumin, la racine de réglisse, les feuilles de mélisse officinale et la racine d'angélique.

Le menthol a été présenté depuis plus d'un siècle, comme un décongestionnant nasal. Mais l'expérience a clairement montré qu'il s'agit seulement d'une sensation de fraîcheur déclenchée par l'interaction du menthol avec le nerf trijumeau et les récepteurs au froid des voies aériennes supérieures. 

Utilisations

La menthe poivrée est très largement utilisée en cuisine mais on l'utilise également en herboristerie.

Usages médicinaux traditionnels

• Mentha piperita, feuilles
• Infusion de menthe poivrée fraiche
  Comme à toutes les menthes, la tradition attribue à la menthe poivrée des propriétés aromatiques (toniques, stomachiques) et des propriétés digestives (combattre les lourdeurs, les ballonnements, les gaz).
• Les feuilles de la plante fraîches ou sèches sont utilisées en infusion (de 6 à 9 g/jour). L'huile essentielle extraite de la plante par hydrodistillation est utilisée en usage interne (0,6 à 1,8 ml/jour).

Au début du XIXe siècle, « elle est regardée comme apéritive, désobstruante, diurétique... On l'emploie aussi comme stomachique, résolutive, emménagogue, et surtout comme antispasmodique ».

La plante est utilisée en France, par voie orale (en infusion), dans :

• le traitement symptomatique de troubles digestifs (ballonnement, lenteur à la digestion, etc.), y compris ceux qui sont attribués à une origine hépatique ;
• le traitement adjuvant des douleurs liées aux troubles fonctionnels digestifs ;
• pour faciliter les fonctions d'élimination urinaire et digestive.

En usage local, les médicaments à base de menthe sont utilisés (de fait ce sont généralement des produits à base d'huile essentielle) :

• en cas de prurit, comme adoucissant et comme protecteur (ex. : crevasses, piqûres d'insectes) ;
• en cas de nez bouché, de rhume ;
• pour l'hygiène buccale, en bain de bouche
• comme antalgique dans les affections buccales ou pharyngées (collutoire, pastilles).
• comme analgésique pour lutter contre les maux de tête

La Commission Européenne précise qu'en Allemagne la menthe poivrée est utilisée en cas de spasmes de la région gastro-intestinale, de la vésicule et des voies biliaires. Autres utilisations possibles par voie externe de l'huile essentielle : soulager les maux de tête (EMEA), migraines et sinusites, les démangeaisons cutanées, les algies rhumatismales et musculaires (usage reconnu en Allemagne) (se renseigner auprès d'un aromathérapeute, médecin ou pharmacien par précaution car c'est une substance très active).

Précautions d'emploi pour l'huile essentielle :

Aucun effet secondaire ni aucune interaction médicamenteuse ne sont connus pour la plante elle-même.
L'huile essentielle de menthe et le menthol peuvent provoquer des troubles graves chez le jeune enfant lorsqu'ils sont appliqués sur les narines et le visage (risque de détresse respiratoire, de coma). La monographie élaborée par l'Agence européenne du médicament (EMEA) précise que son usage n'est recommandé ni avant huit ans, ni chez la femme enceinte ou allaitante. Son utilisation par voie cutanée est réservée à l'adulte ;
L'obstruction des voies biliaire et l'inflammation de la vésicule biliaire constituent des contre-indications ;
Le contact avec les muqueuses et les yeux peut provoquer des irritations ;
De rares cas d'allergie ont été signalés à la suite d'application cutanée. Ne pas utiliser dans le bain ou sur l'ensemble du corps ;
Certains auteurs préconisent de ne pas l'utiliser chez des sujets épileptiques.

Il est évident que ces conseils ne peuvent substituer l'avis médical ou pharmaceutique. N'arrêtez pas votre traitement.

Télécharger votre fiche gratuite de l'huile essentielle de menthe poivrée